東京府生まれ。学習院・札幌農学校（現・北海道大学）・ハーバード大学に学んだ知識人。志賀直哉・武者小路実篤らと「白樺」を創刊した白樺派の作家。キリスト教・社会主義思想の影響を受け、人道主義的・理想主義的な文学を展開した。代表作『或る女』は強烈な個性を持つ女性を描いた大作として高く評価される。1923年、人妻・波多野秋子と軽井沢の別荘で情死。