暴君に死刑を宣告された青年メロスが、親友を人質に3日間の猶予をもらい、困難を越えて約束の刻限に走り戻る友情の物語です。
村の牧人メロスは、人を信じられない王ディオニスに激怒して城に乗り込み、捕らえられて死刑を宣告されます。
妹の結婚式のために3日間の猶予を願い、親友セリヌンティウスを人質に置いて村へ戻ります。
帰路で洪水、山賊、疲労という困難に遭いながらも、日没ぎりぎりで刑場に駆けつけます。二人の信実に打たれた王は、心を改めます。
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